20 millions de dollars, c’est le montant que Wikipédia, l’encyclopédie communautaire en ligne a réussi à collecter fin 2011 par une campagne de « Crowdfunding ». Comment l’un des sites les plus visités du web peut-il se financer entièrement grâce aux dons de ses utilisateurs ? Frédéric Schütz, membre du comité suisse de Wikimédia – la fondation gérant l’encyclopédie en ligne – et responsable de la levée de fonds dans notre pays lève le voile sur la récolte de fonds annuelle de Wikipédia et fait un rappel sur les coulisses du plus grand projet de contenu libre.
Sixième site le plus visité au monde, ce domaine du savoir partagé a un budget annuel de 24 millions de francs. Des « peanuts » comparé aux monstres Google (29 milliards) et Facebook (4,27 milliards). Les huitante collaborateurs de Wikipédia sont essentiellement affectés à l’administration du système. Aucune d’entre elles ne créé de contenu, une tâche réservée à la communauté en ligne. A ce propos, Frédéric Schütz a tenu à rappeler que la publication est ouverte à tous et que l’information est librement réutilisable.
Il a aussi passé en revue les cinq modèles de financement a priori susceptibles, selon lui, d’être appliqués à Wikipédia. Le contenu du site étant généré par des sources extérieures, en bloquer l’accès en le rendant payant n’est pas réalisable. Pas plus que de mettre de la publicité sur les pages, ce qui entraînerait une perte conjuguée de crédibilité et de contributeurs. Les accords signés avec certaines boîtes, par exemple pour mettre à disposition une version de l’encyclopédie pour portables, constituent un apport financier mineur. Les dons de fondations et de sociétés telles que Google sont également un soutien de moindre importance au regard de la somme fournie par les particuliers. « Les campagnes de dons marchent très bien car Wikipédia est devenu un outil indispensable », s’est félicité Frédéric Schütz.
« Notre stratégie se veut la plus locale possible. Nous organisons des périodes de test pour voir quelles bannières de récolte de dons regroupent le plus de clics », a-t-il ajouté. Il est intéressant de noter que la bannière la plus « accrocheuse » n’est pas celle avec Jimmy Wales, fondateur de Wikipédia mais celle d’une contributrice de Wiképdia. Pour l’anecdote, Frédéric Schütz indique que les pages d’erreurs de Wikipédia sont leurs seuls supports de vente et qu’il y a une vraie corrélation entre les pannes des serveurs et le nombre de dons :-)
S’agissant du budget de la fondation, il a notamment articulé les chiffres suivants : 44% – soit 20 millions de francs – sont réservés à la maintenance, 18% à l’administration et au développement du site dans de nouveaux pays et 11% aux coûts occasionnés par les fonds récoltés. Sans oublier de terminer son intervention par un appel à contributions en termes de contenu.
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